Cuatro décadas de teatro popular

El Teatro La Candelaria regresó este año a uno de los primeros escenarios que lo acogió hace 42 años en sus inicios: la Universidad Nacional de Colombia

Philip Salazar
Unimedios

Bogotá. Antes de la Segunda Guerra Mundial llegó a América Latina un eminente personaje japonés cuya misión fue enseñar a los jóvenes de esta parte del mundo los milenarios secretos del teatro del país oriental, caracterizado por ser muy tradicionalista.

Su nombre era SekiSano y en la década de los cincuenta, en su paso por Colombia, tuvo como uno de sus alumnos al bogotano Santiago García, quien estudió Arquitectura en la Universidad Nacional y luego dio los primeros pasos hacia la carrera en la cual es considerado uno de sus mejores representantes en el país: el teatro.

Después de instruirse con este maestro japonés, García emigró al exterior, donde continuó su formación actoral en la Universidad de Praga y en el Actor’s Studio de Nueva York. En 1966, puso el punto de partida del proyecto llamado Teatro La Candelaria, que en el 2008 cumple 42 años y cuya retrospectiva fue presentada a finales de mayo pasado.

El jueves 29 de mayo, a las 6:30 de la tarde, la profesora japonesa Emiko Shimokawa se encontraba sentada en la mitad del Auditorio León de Greiff de la Universidad Nacional de Colombia, aguardando al comienzo de la obra El Quijote. En medio de la espera, habló con Carta Universitaria, y comenzó a evocar las circunstancias que la trajeron desde la Universidad Femenina de Showa, en Japón.

Ella marca un paralelo entre las diferentes escuelas de artes escénicas. Inicialmente, cuenta que el teatro japonés tiene varias formas que poseen una larga tradición, como el Kabuki, el Noh y el Bunraku (teatro de marionetas). En ellas predomina el trabajo de escenografía, maquillaje, vestuario y, sobre todo, de dramatización.

Por su parte, el teatro latinoamericano comenzó en la época de la Colonia, con las tendencias provenientes de España. Poco a poco, se fue abriendo un espacio para buscar su propio camino de expresión y de creación. Por ello, para Shimokawa, “la importancia radica en que los actores tienen que llegarle a la gente del pueblo, más que a las élites, ya que éstas, por lo general, prefieren el teatro europeo y norteamericano”.

En la década de los ochenta, la profesora oriental pisó por primera vez suelo colombiano, en búsqueda de la labor de SekiSano, y en una estadía de alrededor de tres semanas, pudo conocer a Santiago García y a los integrantes de La Candelaria.

Shimokawa imparte en Showa una clase acerca de la historia del teatro y una de las tareas que le pone a los alumnos es ir a ver obras. Dijo que “una de las mayores tendencias entre los alumnos es la preferencia por los espectáculos musicales, como los de Broadway, por los que los estudiantes pagan boletas de cerca de 100 dólares”.

Precisamente, este es otro de los aspectos que Shimokawa destaca como positivos del teatro popular latinoamericano. Por un precio comparativamente menor al del teatro más comercial, se puede ver un espectáculo de mucha calidad, con actores muy preparados y de mucha trayectoria. En palabras de la japonesa, “un teatro genuino y que está muy cerca del pueblo”.

Esto lo resalta Patricia Ariza, actriz santandereana que juega un papel fundamental en la historia de La Candelaria: “la gente a veces se acostumbra a un teatro muy light, muy comercial, entonces es muy importante que se recupere la relación con el teatro de arte”.

De otra parte, Shimokawa advierte que el poco apoyo estatal a las propuestas escénicas es una dificultad que no es exclusiva de nuestro entorno. Comentó que en Japón el Estado protege mucho el teatro tradicional, lo que no pasa con el teatro popular. Añade que, en ese país, quienes hacen este tipo de espectáculos deben pedir subsidios, o, como sucede en la mayoría de los casos, ser autosostenibles.

Pese a ello, a la profesora japonesa no le deja de sorprender el aspecto netamente dramatúrgico de La Candelaria. Según ella, éste radica en que la creación es colectiva; si bien hay alguien que dirige, todos los artistas tienen una cuota de participación; cada uno de ellos tiene su propia manera de interiorizar y expresar la realidad; todos los puntos de vista se juntan para lograr así una síntesis, la “expresión general de un grupo”.

Un merecido homenaje

Corría abril de este año cuando la profesora oriental revisaba su correo electrónico. Entre los múltiples mensajes, había uno sobre una retrospectiva del Teatro La Candelaria en la UN, en Colombia. Al ver de qué se trataba, de inmediato preparó todo para viajar.

El evento, que abarcó la semana del 27 al 30 de mayo, presentó sus cuatro obras más representativas: De Caos y Deca Caos, El Quijote, Antígona y El Paso. Está última llega este año a su vigésimo aniversario, con más de 2.800 presentaciones en América y Europa.

Cuando fue concebido, su argumento intentó hablar del naciente problema del narcotráfico –sin saber qué dimensiones alcanzaría en años posteriores– y, además, criticar el hecho de que la gente sea excesivamente permisiva con lo que pasa a su alrededor.

Santiago García, su director, explica su vigencia: “A partir de un pequeño cuento de Bertolt Brecht, Las historias del Señor Keuner, logramos hacer esta obra que es como una metáfora, pero ya al correr de los años, ese problema se ha vuelto cada vez más evidente, menos metafórico. Cada vez menos se requiere buscar artilugios para poder hablar de él”.

El Teatro La Candelaria se ha sostenido a través de más de cuatro décadas con un teatro que, según María Belén Sáez de Ibarra, directora de Divulgación Cultural de la UN, es “independiente y ha tenido mucha influencia en el proceso de revisión política y social en Colombia, además de tener una propuesta renovada cada vez”. De ahí su mérito.